Commémoration du naufrage du bateau Le Joola: 21 ans après!
La plus grande tragédie maritime en Afrique, s'est produit dans les eaux territoriales de la Gambie. Le naufrage du bateau Le Joola a fait 1800 victimes et 21 ans après la douleur est toujours présente dans les familles des victimes et les rescapés.
Au soir du 26 septembre 2002 Le bateau aurait coulé vers 22h30, les autorités auraient alerté et auraient lancé les secours vers 10 heures du matin. Autorisé à n’embarquer que 550 personnes, Le Joola avait à son bord 1 927 passagers dont 444 enfants selon les chiffres officiels, des tonnes de marchandises à bord et se faisait malmener par les vagues et le vent. Le second maître, qui aurait été un plongeur affecté dans le bateau, aurait été la première personne à avoir lancé l’alerte dès le naufrage, et comme récompense, il aurait été menacé de mort par les autorités, et une autre aurait été désignée comme alerteur. Pendant des heures, des rescapés auraient répondu aux appels, mais les autorités auraient refusé de renflouer le bateau qui aurait été qu’à une profondeur de 15 mètres. Au moment où le bateau aurait dû prendre le large, des personnes seraient venues faire des rituels de sacrifice. Le nombre exact de morts aurait été au-delà de 1863, sinon 2000.La mal gestion de la logistique et des bagages aurait favorisé l’inclinaison du bateau. Au moment où le second maître aurait appelé au secours, l’élément qui aurait dû contrôler le trajet du bateau aurait été endormi. Le second maître aurait été menacé de ne rien dire au président de la République concernant le naufrage .Beaucoup de privilèges lui auraient été offerts pour qu’il se taise, mais il aurait refusé, mettant ainsi sa vie en danger. Il aurait été radié et rétrogradé dans l’armée, et en ce moment, il serait en exil en Espagne.
Le Joola qui a chaviré avec seulement 64 personnes qui ont survécu, est devenu la plus grande catastrophe de l’histoire maritime en Afrique.